篮球是一项特别受人们喜爱的运动，不论男女老少，都喜欢在篮球场上恣意挥洒汗水。但是篮球究竟是什么时候开始出现的，它的发展历史是怎样的，可能很多人并不是很了解，今天就让我们一起来了解篮球的历史和起源。
篮球起源于美国马萨诸塞州，在1891年12月21日由詹姆斯·奈史密斯发明的。
詹姆斯·奈史密斯
当时奈史密斯博士在马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校任教。他从当地儿童喜欢用球投向桃子筐的游戏中得到启发，创建了篮球游戏。篮球最初是为了解决冬季室外寒冷，橄榄球、棒球无法正常开展而发明的。最初人们称这种游戏为“奈史密斯球”或“筐球”，很长一段时间之后，经过他与同事们反复商量才正式定名为“篮球”。
起初，奈史密斯将两只篮筐钉在健身房内看台的栏杆上，篮筐上距离地面3.04米，用足球作比赛工具，向篮筐投掷。投球入篮得1分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹篮改为活底的铁篮，再改为铁圈下面挂网。经过发展演变，到1893年，才形成近似现代的篮板球、篮圈和篮网。
詹姆斯·奈史密斯对于篮球运动的发展和规则制定有着定鼎之功。他当时制定的13条篮球规则，有12条都沿用至今。
最初的篮球比赛，对上场人数、场地大小，比赛时间均无严格限制。只需双方参加比赛的人数相等即可。比赛开始，双方队员分别站在两端线外，裁判员鸣哨并将球掷向球场中间，双方跑向场内抢球，开始比赛。持球者可以抱着球跑向篮下投篮，首先达到预定分数者获胜。
1892年，奈史密斯制定了13条比赛规则，主要规定是不准持球跑，不准有粗野动作，不准用拳击球，否则即判犯规，连续3次犯规判负1分；比赛时间规定为上、下半场，各15分钟；对场地大小也作了规定。上场比赛人数逐步缩减为每队10人、9人、7人。1893年定为每队上场5人。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有多种文字出版，发行于全世界。
1904年在第3届奥运会上第一次进行了篮球表演赛。1936年第11届奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，并统一了世界篮球竞赛规则，此后，到1948年的10多年间，曾多次修改规则，与现行规则有关的重要变化是：将得分后的中圈跳球，改为失分队在后场端线外掷界外球继续比赛；进攻队必须在10秒钟内把球推进到前场；球到前场后不得再回后场；进攻队员不得在“限制区”内停留超过3秒钟；投篮队员被侵犯时，投中罚球1次，投不中罚球2次等。
1952年和1956年第15、16两届奥运会的篮球比赛中，出现了两米以上的多人，国际业余篮球联合会曾两次扩大篮球场地的“限制区”；还规定，一个队控制球后，必须在30秒内投篮出手。60年代初有关10秒和球回后场的规定，一度因1960年第17届奥运会后取消了中场线改画边线的终点而终止。
1964年第18届奥运会后，又恢复了中场线，这些规定又继续执行。1977年增加了每队满10次犯规后，在防守犯规时罚球两次，防守投篮时犯规两罚有1次不中再加罚1次的规定。1981年又将10次犯规后罚球的规定缩减到8次。
很明显，人员的变化、技术、战术的发展引起了规则的改变，而规则的改变又促进了人员和技术、战术的进一步发展。特别是50年代后期以来，规则的改变对篮球比赛的攻守速度，对运动员的身体、技术、战术以及意志、作风等各方面都不断提出新的更高的要求，促进了篮球技战术水平的迅速提高。
在1976年第21届奥运会上，女子篮球才列为正式比赛项目。
1936年8月，奈史密斯出席柏林奥运会开幕式，被授予国际篮球联合会名誉主席。作为篮球之父，他当之无愧。同时，篮球比赛正式被列入奥运会体育项目，为今后走向全世界迈出了坚实的一步。奈史密斯博士于1939年逝世。为了纪念这位篮球运动先驱，国际篮联在1950年第1届世界男子篮球锦标赛时，决定把世界男子篮球锦标赛的金杯命名为“奈史密斯杯”。
奈史密斯杯
篮球发展至今已经有一百多年的历史，从20世纪30年代开始，这项运动就开始了不断地推广，先后在亚洲、欧洲以及大洋洲、非洲等不同的国家迅速发展起来。到20世纪50年代开始，这个时候普及得比较迅速，而且还成立了国际篮联，并且会员国也越来越多。从20世纪70年代开始，篮球的发展越来越迅猛，进入了飞速发展时期。到20世纪90年代之后，这项运动可以说是攀上了一个新的高峰，进入了黄金时期。
现在的篮球运动不光是锻炼身体，而且更多的是竞技化，向着商业化以及职业化不断地迈进。现在越来越受到人们的喜爱，成为了全世界都特别喜爱的体育项目，未来的发展会越来越好。